Kapitel 0 - Prolog

Jetzt ist es schon fast so weit, am Mittwoch werden wir unterwegs sein Richtung China, Macau und Hong Kong.

Eigentlich wollten wir ja nach Indien, das Land meiner (Katjas) Träume, nur sollte das wohl nicht sein. Unsere Erfahrungen mit Enchanting Travels habt ihr mit uns im Südamerika-Blog von 2016 erlebt. Man hat uns auch eine Entschädigung für einen Teil des Reisepreises in Form eines Gutscheins angeboten gehabt, der aber nur ein Jahr gültig sein sollte. Da die Firma ihre Kernkompetenz in Indien hat, wollten wir es gerne auch nochmal versuchen, da uns die Reise selbst mit den lokalen Veranstaltern in Südamerika wirklich gut gefallen hatte. Dort hatten wir nur die geschilderten Probleme mit der Betreuung durch das südamerikanische Büro, der Rest war prima!
Für Indien, mit Indonesien und Singapur, ging das dann aber tatsächlich schon mit der Planung der Reise los, dass der Frust alsbald Überhand nahm und Katja, der sonst das Organisieren den allergrößten Spaß macht, nach etwa 2 Monaten entnervt aufgegeben hat. Da war kein Zauber zu spüren…

Was also jetzt?
Nachdem Stefan sich inzwischen mit Asien als Reiseziel auch schon angefreundet hatte, Kambodscha von der Weltreise 2012 war wegen der netten Menschen, der tollen Kultur und dem guten Essen zum Glück in bester Erinnerung und Katja bei boardingarea in einem Blog auf ein tolles Angebot von Swiss nach Hong Kong gestoßen war, wurde kurzerhand das Reich der Mitte zu unserem neuen Reiseziel.

Vielleicht sind wir inzwischen auch schon ein wenig alt und bequem geworden, aber der Gedanke in ein Land zu reisen, in dem wir anders als in Südamerika, wo uns nur die Sprache schon zu einer geführten Individualreise gebracht hatte, auch zusätzlich noch die Schrift nicht würden lesen können, hat uns wieder veranlasst nach etwas „mit Begleitung“ zu suchen. Wir wollten die kurze Zeit, die wir für die Reise haben, nicht mit Problemen vor Ort oder Organisatorischem verbringen, sondern mit Lust und Laune, und neben dem Spaß auch noch was lernen.

Nachdem wir den Urlaub genehmigt bekommen haben, haben wir zuerst mal das Companion Special
bei Swiss gebucht und uns dann umgesehen, wer die Reise für uns würde durchführen können.
In Frage gekommen als Veranstalter sind nach etwas Recherche zwei Anbieter:
1. feelchina www.feelchina.de aus Hamburg
2. China Highlights www.chinarundreisen.com aus Guilin

Beide Veranstalter haben wir Mitte Dezember am gleichen Tag mit den weitestgehenden gleichen Worten und Wünschen (Geocaching, Weltkulturerbe, Essen und Trinken, Wein, TCM…) angeschrieben und auch sehr bald Rückmeldung bekommen.
Katja waren die Antworten von feelchina „zu deutsch“ und recht schnell wurde, auch aus Zeitgründen,  China Highlights zum organisatorischen Highlight. Es wurde auf ziemlich jeden Wunsch schnell und ausführlich eingegangen, es kamen auch Vorschläge an uns, die uns gefallen haben, und an der eigentlichen Reise hat sich vom ersten Vorschlag bis zum Abschließen des Reisevertrages gar nicht mehr so sehr viel geändert, Version 4 war schon buchungsreif. Wie es wirklich wird, das wird sich herausstellen, aber die Planungsphase mit Frau Kim H. hat Spaß gemacht. Und es war auch alles auf deutsch, was sehr gut verständlich war.

Eine kleine lustige Geschichte: unsere Sonderwünsche bzgl. Kungfu-Show, Pekingentenessen, nicht ganz so touristische Mauerbesichtigung, TCM, Peking Man Site Zhoukoudian, das war alles flott organisiert, nur beim „Wein“ wurde es etwas schwieriger. China ist die Nummer 2 weltweit bei der Größe der Weinanbaugebiete, das ist nur wenigen bekannt. Da wollten wir natürlich auch gerne vor Ort Erfahrungen sammeln und haben deshalb bei Kim auch um den Besuch eines Weingutes gebeten. Es kamen auch relativ schnell Vorschläge, aber uns hat diese Anmerkung dann verwundert:

„In Chengdu gibt es zweie Ort:
1, Xiantan Weißwein. Es liegt in Zigong Stadt. Das ist die einheimische Fabrik. Im Vergleich von die Fabirk in Xian ist das noch mordern. 
2, Wuliangye Weißwein. Es liegt in Yibing Stadt. Das ist eine bekannte Weißwein in China. 
Ich vermute, dass Sie nur Wuliangye auf Google finden können. Laolong Wo und Xiantan kann man vielleicht schwer finden. Aber Sie können mal zu suchen probieren.“

Hmmm, tatsächlich, da war nicht viel zu finden. Auf Nachfrage kam dann auch schnell das Missverständnis ans Licht. In China ist mit Wein natürlich Reiswein gemeint, während wir von Traubenwein ausgegangen sind. Aber: um so besser, jetzt besuchen wir eben eine Reisweinfabrik und ein Weingut. Da freuen wir uns schon sehr darauf, das wird bestimmt toll!

Genauso, wie hoffentlich auch ein anderes Highlight, was ein Vorschlag der Agentur war: einen Tag in einem Panda-Park mitarbeiten, bei einem sogenannten Panda-Keeper-Programm.

Noch eine Anmerkung zum Organisatorischen:
für China brauchen wir als Deutsche ausnahmsweise mal ein Visum. Das kann man sich, ähnlich z.B. wie für Russland, von einer speziellen Agentur besorgen lassen oder auch einfach selbst beantragen, in Frankfurt z.B. (https://www.visaforchina.org/FRA_DE/). Das haben wir Anfang März auch selbst gemacht und das war eine völlig problemlose Angelegenheit. Man braucht einen Invitation Letter, den wir von China Highlights bekommen haben, ein neues biometrisches Passbild, die Reiseroute, mindestens 50% der Hotels und die Flugtickets. Alle notwendigen Informationen kann man vorab online eingeben und sich einen Termin online bestellen. Zum zugeteilten Zeitpunkt findet man sich in der Visa Application Stelle ein, bekommt am Eingang eine Nummer, wartet bis diese aufgerufen wird und gibt seine Unterlagen mit dem Reisepass ab (der natürlich lange genug gültig sein muss). Das wird geprüft, man bekommt eine Empfangsbestätigung und es wird einem ein Datum und eine Uhrzeit gesagt, ab wann man das Visum abholen kann. Das waren bei uns 2 Tage, Montag morgens beantragt, Mittwoch mittags abholbereit. Das Abholen ging ganz genauso unkompliziert: Ankommen, Nummer abholen, warten bis man aufgerufen wird, bezahlen, Visum mitnehmen, fertig.

So, das war es auch schon. 

Noch eine kurze Anmerkung zur Reiseroute:
die gebuchte Reise umfasst die Strecke Beijing-Pingyao-Xian-Chengdu-Hangzhou-Wuzhen-Shanghai. Von Shanghai aus werden wir dann zu unserem selbst organisierten Teil der Reise übergehen und zunächst nach Macau fliegen und dann die letzten beiden Tage in Hong Kong verbringen.
In Shanghai wird uns auch ein ganz besonderer kulinarischer Höhepunkt der Reise erwarten. Völlig unerwartet haben wir über die Warteliste 2 Plätze in einem der vermutlich angesagtesten Restaurants Asiens, dem Ultraviolet by Paul Pairet, bekommen. Wir sind wahnsinnig gespannt!

Dank geht wie immer an unseren Lieblingsarzt, Dr. K. aus FT, der uns wieder prima beraten hat (die Reise aus ärztlicher Sicht aber langweilig fand), die Pilgerpfad-Apotheke für das Zusammenstellen der Reiseapotheke, die Reisebank im Bahnhof MA, die höchst erstaunlich alles, was wir brauchten, vorrätig hatte, fotogena in WO, die uns eine neue Kamera an Herz gelegt hat und an unseren Kollegen Y., der uns mit seiner Begeisterung für sein Heimatland noch mehr Lust auf die Reise vermittelt hat, Freunden und Kollegen mit ihren eigenen Reisegeschichten aus China und natürlich an unsere Familie, die sich wie immer um alles kümmert, wenn wir nicht da sind.

Wir hoffen, ihr habt Spaß uns auf der Reise in unserem Blog zu begleiten.
Wir werden wie immer versuchen so flott wie möglich unsere Erfahrungen zu berichten, was aber möglichweise nicht immer ganz einfach sein wird. Wir bitten also jetzt schon um Nachsicht bei Verzögerungen und freuen uns auf eure Kommentare und Anmerkungen.

Schöne Grüße
Stefan und Katja